Seit 35 Jahren produziert der amerikanische Konzern mit mehr als 5.000 Mitarbeitern LEDs und andere elektronische Bauteile, die weltweit vertrieben werden.

Doch nun ist er ein Industrieller, der in der Wirtschaft der Großregion eine wichtige Rolle spielen wird, nachdem er angekündigt hat, ein Werk im Saarland eröffnen zu wollen. Genau genommen in Ensdorf, d.h. nur einen Katzensprung von Saarbrücken (De), einige Minuten von Bouzonville (Fr) und 45 km von Schengen (Lu) entfernt. Eine Hightech-Fabrik für Siliziumkarbid-Halbleiter der neuen Generation.

Die Investition wird derzeit auf 2 Milliarden Euro geschätzt und soll 600 direkte Arbeitsplätze schaffen (hauptsächlich “hochqualifizierte Techniker und Ingenieure”). Es wird erwartet, dass auch 400 indirekte Arbeitsplätze entstehen werden.

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Doch die Eröffnung sorgt nicht nur wegen ihrer Einstellungsmöglichkeiten für Aufsehen. Wolfspeed hat sich nämlich dafür entschieden, sich im Herzen eines Europas niederzulassen, das seit Monaten unter dem Mangel an elektronischen Bauteilen leidet. Die Abhängigkeit von Asien in diesem Bereich nach der Covid-Krise hat insbesondere die Autoindustrie dazu veranlasst, ihre Produktion zu drosseln.

Der deutsche Zulieferer ZF Friedrichshafen war der erste, der die Ankündigung begrüßte. Das Unternehmen (das bereits 1.000 Grenzgänger im Saarland beschäftigt) hat bereits seine Absicht bekundet, die Investition mitzufinanzieren, indem es “mehrere hundert Millionen Euro” in das Projekt einbringt.

Der deutsche Staat hingegen hat angekündigt, in der Nähe der neuen Fabrik ein Forschungs- und Entwicklungszentrum errichten zu wollen. Dort sollen Wissenschaftler und Techniker mögliche Entwicklungen bei der Verwendung von Siliziumkarbid untersuchen, auf das Wolfspeed spezialisiert ist. Auf dem 14 Hektar großen Gelände, das die Fabrik in Zukunft belegen wird, soll ein Ökosystem entstehen.

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Die Art von Halbleitern, die in Zukunft im Saarland vom Band laufen sollen, ist besonders bei den Herstellern von Elektrofahrzeugen beliebt, wie Gregg Lowe, der Geschäftsführer von Wolfspeed, erklärte: “Dank dieser Halbleiter können diese Modelle schneller aufgeladen werden und haben eine größere Reichweite”.

Eine Technologie, die auch Solarfarmen zugute kommt, “die ebenfalls effizienter werden und mehr grüne Energie in das Netz einspeisen können” oder die 5G-Telefonie, die mit diesen Komponenten schneller wird.

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